A galeria de arte está localizado na área do parque Жубер, a poucos quarteirões da principal estação ferroviária de Joanesburgo. O edifício foi projetado pelo arquiteto britânico sir Edwin Лаченсом e é composto por 15 salas de exposições, bem como de várias salas de exposições de territórios ao ar livre para grandes esculturas. Em seus arquivos abriga uma coleção britânica e holandesa pintura dos séculos XVIII e XIX, a colecção de pintura europeia do século XIX, além de uma grande coleção de modernos trabalhos de sul-africanos e artistas estrangeiros.

Colecionador de Dorothea Sarah Florence Alexandre Phillips, a esposa de um magnata da mineração de Lionel Phillips, formou a sua primeira coleção de galerias por meio de fundos efectuadas seu marido. Depois de se mudar para Joanesburgo ela começou a adquirir uma pintura com o objetivo de criar uma galeria de arte, que, posteriormente, tornou-se uma galeria de Arte de Joanesburgo. Ela adquiriu a coleção de pinturas britânico do colecionador e artista sir Hugh Lane, com base em Londres, em 1910. A senhora Phillips, doou sua coleção de bordados e convenceu o seu marido de passar para a galeria de sete pinturas e uma escultura de Rodin.

A coleção da galeria de obras de Auguste Rodin, de Dante Gabriel Rossetti, de Pablo Picasso, Камиля Pissarro, Claude Monet, Edgar Degas, Herbert Ward e Henry Moore, e também o trabalho do sul-africano de artistas - Джерарда Секото, Walter Баттисса, Alexis Преллера, Mod Самнера, Sydney Кумало e outros.

Galeria de arte de Joanesburgo foi aberto para o público em 1910 na universidade de Witwatersrand. O arquiteto, sir Edwin Лаченс, referiu-se a senhora Phillips, veio para a África do Sul em 1910, para explorar o território e começar a construção do edifício galeria. Mas a construção não foi concluída por desenhos do arquiteto. Cinco anos depois, com o início dos trabalhos de construção, o edifício abriu suas portas para o público, sem cerimônias, logo após o início da Primeira guerra mundial.

No final da década de 1940, o edifício da galeria foi ampliado de acordo com o projeto do arquiteto Лаченса - construído ocidental e a oriental asa do edifício. Asa norte galeria de arte com uma fachada moderna foi construído durante a última renovação do edifício, em 1986-1987.