O edifício medieval do mosteiro de Santa Maria de Alcobaça encontra-se na parte central da cidade de Alcobaça. A cidade recebeu este nome em honra dos rios Алкоа e o Baixo, na confluência do que ele está.

O mosteiro foi fundado o primeiro rei de Portugal, Afonso Henriques, em 1153. A igreja e o convento foram os primeiros edifícios em Portugal, construídas em estilo gótico, e que são consideradas importantes monumentos históricos da idade média. Em 1989, a UNESCO fez o mosteiro de Santa Maria de Alcobaça na lista do património Mundial.

O mosteiro foi um dos primeiros templos da ordem monástica cisterciense em Portugal e foi construído ao rei de Portugal, Afonso Энрикеше para comemorar sua vitória sobre os mouros. A construção do mosteiro foi parte de uma estratégia de um rei que queria reforçar a sua credibilidade no новосозданной do império e de promover a colonização das terras, recentemente отвоеванных aos mouros.

No momento da construção do mosteiro, no ano de 1178, os monges da ordem cisterciense já estavam na cidade há mais de 25 anos. Durante todo este tempo eles viviam em casas de madeira, e mudaram-se para o mosteiro de 1223. A igreja foi concluída muito mais tarde, e é considerada a maior igreja em Portugal. O último toque neste conjunto – restaurante galeria Силенсиу (galeria do Silêncio), em estilo gótico, que foi construída no século XIII.

A biblioteca de Alcobaça, é considerada uma das maiores bibliotecas da idade média em Portugal. Em 1810, durante a invasão francesa muitos livros foram roubados. O restante dos livros de hoje é armazenado na biblioteca Nacional de Lisboa.

No período de governo do rei d. Manuel I foi construído o segundo pavimento sobre claustros, Силенсиу e construída a sacristia em estilo manuelino. O mosteiro foi ainda mais ampliado no século XVIII, a construção de uma nova garagem de galerias e torres de igreja, foi atualizado para a fachada do espírito barroco. Dentro da igreja encontram-se os túmulos de D. Pedro I e Dona d. inês de Castro, feitas em estilo gótico, e que são magníficos exemplos de arte de Portugal do século XIV.